Len Deighton

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Len Deighton, nom de plume de Leonard Cyril Deighton, né le 18 février 1929 à Marylebone à Londres, est un historien, écrivain et scénariste britannique, auteur de nombreux romans d'espionnage et romans historiques.

Biographie

Il abandonne ses études à seize ans et devient cheminot quelque temps. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il s'engage dans la Royal Air Force où il est photographe officiel des enquêtes internes. À la démobilisation de 1949, il obtient une bourse d'études qui lui permet de s'inscrire aux Beaux-Arts.

Son diplôme en poche, il exerce divers métiers : steward sur de grandes lignes ferroviaires, pâtissier, enseignant, graphiste, illustrateur et directeur artistique d'une agence de publicité.

À l'aube des années 1960, en pleine Guerre froide, il publie un premier roman d'espionnage, Le Dossier Ipcress (1962), qui lui vaut un succès immédiat. Pourtant, son héros est un anti-James Bond par excellence, une sorte de petit fonctionnaire si effacé que son nom même n'est jamais révélé. Féru d'histoire militaire, allergique à toute forme de violence et de séduction, il s'agit néanmoins d'un espion d'expérience dont les qualités cardinales sont la patience et la sagacité. Agent du renseignement britannique pendant la guerre, il a été recruté par le W.O.O.C., un service d'espionnage attaché à un cabinet ministériel, pour mener à bien et en toute discrétion des enquêtes à caractère international. Cet espion sans nom apparaît dans quelques romans de haute tenue qui rapprochent Deighton de John Le Carré par le sujet et de Raymond Chandler par le style. Dans l'adaptation cinématographique de Sidney Furie, intitulée Ipcress, danger immédiat, le personnage, interprété par Michael Caine, prend le nom de Harry Palmer.

Deighton a également publié dix récits d'espionnage plus standard mettant en scène Bernard Samson, l'agent du MI 6, des études historiques fort bien documentées sur la Deuxième Guerre mondiale et un roman de science-fiction, SS-GB (1978), une uchronie douce-amère qui réécrit l'histoire en faisant capituler l'Empire britannique devant l'Allemagne nazi dès 1941.

En 1969, il signe le scénario de Ah Dieu ! que la guerre est jolie (Oh! What a Lovely War), film musical britannique réalisé par Richard Attenborough, d'après la pièce éponyme de Charles Chilton.

Œuvre

Romans

Série Espion sans nom (Harry Palmer)

• The Ipcress File (1946)
  Publié en français sous le titre Ipcress, danger immédiat, traduit par Renée Tesnière, Paris, Éditions Robert Laffont, 1965 ; réédition Paris, Le Livre de poche n^o 2202, 1967 ; réédition, Paris, 10/18 n^o 1957, 1988
• Horse Under Water (1963)
  Publié en français sous le titre Neige sous l'eau, traduit par Laure Casseau, Paris, Éditions Robert Laffont, 1966 ; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 3566, 1973 ; réédition, Paris, 10/18 n^o 1878, 1987
• Funeral in Berlin (1964)
  Publié en français sous le titre Mes funérailles à Berlin, traduit par Jean Capella, Paris, Éditions Robert Laffont, 1965 ; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 2422, 1968 ; réédition, Paris, 10/18 n^o 1879, 1987
• Billion Dollar Brain (1966)
  Publié en français sous le titre Un milliard de dollars, traduit par Jacques B. Hess, Paris, Presses de la Cité, 1967 ; réédition, Paris, Presses de la Cité, Un Mystère 3e série n^o 21, 1968
• Spy Story (1974)
  Publié en français sous le titre Manœuvres en eaux troubles, traduit par le colonel M. Beaudu, Paris, Presses de la Cité, 1975
• Yesterday's Spy (1975)
  Publié en français sous le titre Le Retour de l'espions, traduit par Anne-Marie Soulac, Paris, Fayard, 1980
• Twinkle, Twinkle, Little Spy (1976)
  Publié en français sous le titre Scintille, scintille, petit espion, traduit par Anne-Marie Soulac, Paris, Fayard, 1980

Série Bernard Samson

• Berlin Game (1983)
  Publié en français sous le titre Le Réseau Brahms, traduit par Sara Oudin, Paris, Robert Laffont, 1984 ; réédition sous le titre Réseau Brahms Pocket n^o 2790, 1987
• Mexico Set (1984)
  Publié en français sous le titre Mexico Poker, Paris, Robert Laffont, 1985 ; réédition Pocket n^o 2791, 1987
• London Match (1985)
  Publié en français sous le titre London Match, traduit par Sara Oudin, Paris, Robert Laffont, 1987 ; réédition Pocket n^o 2792, 1988
• Winter (1987)
• Spy Hook (1988)
  Publié en français sous le titre Prélude pour un espion, traduit par Jean Bourdier, Paris, De Fallois, 1992 ; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 7633, 1994
• Spy Line (1989)
  Publié en français sous le titre Fantaisie pour un espion, traduit par Jean Bourdier, Paris, De Fallois, 1993; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 7634, 1994
• Spy Sinker (1990)
  Publié en français sous le titre Fugue pour un espion, traduit par Jean Bourdier, Paris, De Fallois, 1994; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 7652, 1995
• Faith (1994)
• Hope (1995)
• Charity (1996)

Autres romans

• An Expensive Place to Die (1967)
• Only When I Larf (1968)
  Publié en français sous le titre Seulement quand je ris, Paris, Presses de la Cité, Un mystère 3e série n^o 9, 1969
• Bomber (1970)
  Publié en français sous le titre Un ciel pour bombardiers, traduit par Gladys Molinari, Paris, Presses de la Cité, 1972 ; réédition Pocket n^o 1229, 1975
• Close-Up (1972)
• SS-GB - Nazi Occupied Britain (1978)
  Publié en français sous le titre Les Allemands ont envahi l'Angleterre, par Jean Rosenthal, Paris, Fayard, 1979 ; réédition sous le titre SS-GB, Québec, Alire, coll. Romans n^o 9, 1997
• XPD (1980)
• Goodbye, Mickey Mouse (1982)
  Publié en français sous le titre Adieu Mickey Mouse, traduit par Jean Bourdier, Paris, Julliard, 1982
• Mamista (1991)
• City of Gold (1992)
• Violent Ward (1993)
• Sherlock Holmes and the Titanic Swindle (2006)

Recueil de nouvelles

• Declarations of War (1971)

Théâtre

• Pests: a Play in Three Acts (1994)

Études historiques

• Fighter:The True Story of the Battle of Britain (1977)
  Publié en français sous le titre Le Temps des aigles, traduit par Guy Casaril, Paris, Flammarion, 1983
• Airshipwreck (1978)
• Blitzkrieg: From the Rise of Hitler to the Fall of Dunkirk (1979)
• The Orient Flight L.Z. 127-Graf Zeppelin (1980)
• Blood, Tears and Folly: An Objective Look at World War II (1993)

Filmographie

En tant que scénariste

Au cinéma

• 1969 : Ah Dieu ! que la guerre est jolie (Oh! What a Lovely War), film musical britannique réalisé par Richard Attenborough, scénario de Len Deighton d'après la pièce éponyme de Charles Chilton, avec Wendy Allnutt, Colin Farrell et Malcolm McFee

À la télévision

• 1963 : Long Past Glory, épisode 88, saison 4, de la série télévisée britannique Armchair Theatre réalisé par Charles Jarrott, avec David Andrews, Maurice Denham et John Le Mesurier

Référence

• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir »,‎ 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910-68644-4, OCLC 315873251), p. 553-555.

Liens externes

• Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque nationale de la Diète • Bibliothèque nationale d'Espagne • WorldCat
• Biographie et bibliographie sur le site Babelio
• (en) Biographie et bibliographie sur le site Fantastic Fiction
• (en) Len Deighton sur l’Internet Movie Database

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