Jardin royal des Plantes médicinales

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Sur la « Butte aux Copeaux » (ou « Coypeau », actuel Labyrinthe) se trouvait vers 1550 le moulin de la Tournelle ; sur l'emplacement du futur Jardin du Roi, Nicolas Houël donnait ses cours d'herboristerie (plan de Truchet et Hoyau dit « Plan de Bâle »). Le « canal des Victorins », dérivation de la Bièvre, traversait alors le site, à l'emplacement de l'actuelle allée des Becquerel.

Le Jardin du roi, gravure de Frédéric Scalberge (1636), entre la rue du Jardin du Roy actuellement Geoffroy St-Hilaire, et le canal des Victorins.

Le Jardin royal des Plantes médicinales est un jardin botanique situé à Paris, en France. Créé par Guy de La Brosse en 1635, il existe encore de nos jours quoique sensiblement agrandi et sous le nom de Jardin des Plantes. C'est sous ce nom qu'il est devenu en 1793 le siège de l'une des principales institutions de recherche et de vulgarisation des connaissances du monde entier : le Muséum national d'histoire naturelle. Avant 1793, le Jardin royal des Plantes médicinales était aussi connu comme le « Jardin du Roy », mais sous cet appellatif il ne doit pas être confondu avec un autre espace vert de même nom, le Jardin du Roi, un bosquet situé dans le Jardin de Versailles.

Le Jardin royal des Plantes médicinales a été le premier jardin botanique à qui on ait attribué le terme de jardin des plantes, un terme qui en France a par la suite servi pour baptiser d'autres jardins botaniques français, tout comme le terme « muséum » a aussi été étendu à d'autres musées ou cabinets d'Histoire naturelle à la suite de l’essor du Muséum national d'Histoire naturelle.

C’est l’un des plus anciens organismes scientifiques officiels français puisqu’il a ouvert un siècle après le Collège royal (1530) mais avant l’Académie des sciences (1666) et l’Observatoire de Paris (1672).

Historique

Les anciennes galeries royales

C’est dès 1633 que Guy de la Brosse (1586-1641), par son insistance auprès de Louis XIII dont il est le médecin, et grâce au soutien de Jean Héroard (1551-1628), et de Richelieu (1585-1642), obtient la création d’un jardin botanique à vocation médicale à Paris. Dans ce que l’on appelle alors le faubourg St-Victor (à cause de l’Abbaye Saint-Victor voisine), le roi acquiert la « Terre d'Alez » où Nicolas Houël avait déjà dispensé à ses élèves ses cours d'herboristerie. Guy de la Brosse commence les premiers travaux et ensemencements. Mais l’Édit qui l’instaure n’est publié qu’en 1635 et le jardin n’est officiellement inauguré qu’en 1640 sous le nom de Jardin royal des plantes médicinales. Il est ouvert au public en 1650.

Le projet suscite de nombreuses oppositions notamment de la part de la faculté de médecine de l’Université de Paris qui y voit un concurrent à son propre enseignement, d’autant que les cours sont ouverts à tous et donnés non en latin, mais en français. Ce n’est pas la seule nouveauté : certains sujets, comme la circulation du sang, y sont enseignés alors qu’ils sont encore critiqués par la faculté. Des enseignants viennent de l’Université de Montpellier, grande rivale de l’Université de Paris. Pour apaiser un peu les tensions, Louis XIII décide d’autoriser l’enseignement mais ne permet pas au Jardin d’y dispenser de diplômes, et le Jardin ne comptera, à la Révolution, que trois postes de professeurs : botanique, anatomie et chimie.

Après une période de déclin, Colbert prend en main l’administration du Jardin et le botaniste Fagon lui assure un grand succès scientifique, s’entourant d’une équipe brillante, dans laquelle figurent Christophe Glaser, Joseph Pitton de Tournefort, Antoine-Laurent de Jussieu, etc. Côté nord du jardin (bordé par l'actuelle rue Cuvier) les rois font construire une galerie (dont on peut toujours voir le bâtiment, restauré, à l'ouest de l'actuelle ménagerie: c'est l' Ancienne galerie d'anatomie comparée) où ils font déposer leurs collections de Curiosités naturelles. Ils plantent aussi en arboretum la « butte Coypeau » (ou « des Copeaux »), qui devient alors le « Labyrinthe du Jardin des Plantes », au croisement des actuelles rues Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire. En 1718, le Jardin royal des plantes médicinales devient le Jardin royal des plantes.

Buffon est nommé intendant du jardin en 1739, le fait largement agrandir et règne en maître sur les lieux pendant près de 50 ans. Il fait ériger un belvédère au sommet du Labyrinthe et, en contrebas, un grand amphithéâtre pour les cours. Lors de la Révolution française, le « Jardin des plantes » et ses installations (laboratoires, galeries, collections, amphithéâtres, bibliothèque...) ainsi que le « clos Patouillet », propriété de Buffon sur les deux rives de la Bièvre au sud du Jardin^[1], deviennent le Muséum national d'histoire naturelle.

Le Jardin du Roy en 1700, plan publié en 1760 par Vaugondy.

La terre d'Alez (XVIII^e siècle, rouge) avec le Jardin royal des Plantes médicinales (vert) et l’abbaye Saint-Victor (bleu) ; en surimpression, les actuels Muséum national d'histoire naturelle (jaune) et le campus de Jussieu (violet). Extrait du « plan Turgot ».

Le Jardin du roi en 1715, plan de Paris de Homann.

Le Jardin du roi en 1730, plan de Paris de Roussel.

Plan d'agrandissement du Jardin du Roi, par Gabriel Thouin: le labyrinthe est en bas de l'image au centre.

Le Jardin des plantes en 1885, plan de Paris de Guillemin.

Surintendants

1640 à 1643 : Charles Bouvard, premier médecin du roi.
1643 à 1646 : Jacques Cousinot, premier médecin du roi.
1646 à 1652 : François Vautier, premier médecin du roi.
1652 à 1671 : Antoine Vallot, premier médecin du roi.
1671 à 1683 : Jean-Baptiste Colbert, surintendant des bâtiments.
1683 à 1691 : François Michel Le Tellier de Louvois, surintendant des bâtiments.
1691 à 1698 : Édouard Colbert, marquis de Villacerf, surintendant des bâtiments.
1699 à 1718 : Guy-Crescent Fagon, premier médecin du roi.
1718 à 1732 : Pierre Chirac, premier médecin du régent.
1732 à 1739 : Charles François de Cisternay du Fay.
1739 à 1788 : Georges-Louis Leclerc de Buffon.
1788 à 1791 : Auguste Charles César de Flahaut de La Billarderie.
1792 à 1793 : Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre.

Intendants

1635 à 1641 : Guy de la Brosse.
1641 à 1646 : Michel Bouvard.
1646 à 1653 : William Davisson.
1672 à 1693 : Antoine d'Aquin, premier médecin du roi.
1693 à 1698 : Guy-Crescent Fagon, premier médecin du roi.

Chaire de botanique

Chaire principale : Chaire de professeur

1635 à 1643 : Jacques Cousinot.
1643 à 1664 : Jean Bourgoin.
1664 à 1673 : Louis-Henri-Thomas d'Aquin.
1673 à 1708 : Pierre d'Aquin.
1708 : Joseph Pitton de Tournefort.
1709 à 1710 : Antoine-Tristan Danty d'Isnard.
1710 à 1758 : Antoine de Jussieu.
1758 à 1786 : Louis-Guillaume Le Monnier.
1786 à 1793 : René-Louiche Desfontaines.

Chaire secondaire : Chaire de démonstrateur

1635 à 1662 : Vespasien Robin.
1664 à 1671 : Denis Joncquet.
1671 à 1708 : Guy-Crescent Fagon.
1708 à 1722 : Sébastien Vaillant.
1722 à 1777 : Bernard de Jussieu.
1777 à 1793 : Antoine-Laurent de Jussieu.

Chaire de chimie

Chaire principale : Chaire de professeur

1635 à 1665 : Urbain Baudinot.
1665 à 1672 : Guy-Crescent Fagon remplaçant.
1672 à 1686 : Guy-Crescent Fagon.
1686 à 1695 : Simon Boulduc.
1695 à 1707 : Antoine de Saint-Yon.
1707 à 1709 : Louis Lémery remplaçant.
1709 à 1712 : Claude Berger.
1712 à 1730 : Étienne François Geoffroy.
1730 à 1743 : Louis Lémery.
1743 à 1771 : Louis-Claude Bourdelin.
1771 à 1784 : Pierre Joseph Macquer
1784 à 1793 : Antoine-François Fourcroy.

Chaire secondaire : Chaire de démonstrateur

1648 à 1651 : William Davisson.
1652 à 1660 : Nicaise Le Febvre.
1660 à 1671 : Christophe Glaser.
1671 à 1680 : Moyse Charas.
1680 : Antoine Josson.
1681 à 1684? : Sébastien Matte La Faveur.
1695 à 1729 : Simon Boulduc.
1729 à 1742 : Gilles-François Boulduc.
1743 à 1768 : Guillaume-François Rouelle.
1768 à 1779 : Hilaire-Marin Rouelle.
1779 à 1793 : Antoine-Louis Brongniart.

Chaire d’anatomie

Chaire principale : Chaire de professeur

1635 à 1669 : Marin Cureau de La Chambre (1594-1669).
1671 à 1680 : François Cureau de La Chambre (1630-1680).
1682 à 1718 : Joseph-Guichard Duverney (1648-1730).
1718 à 1729 : Emmanuel-Maurice Duverney (1688-1761).
1730 à 1742 : François-Joseph Hunauld (1701-1742).
1743 à 1751 : Jacques-Bénigne Winslow (1669-1760).
1751 à 1769 : Antoine Ferrein (1693-1769).
1769 à 1778 : Antoine Petit (1722-1794).
1778 à 1793 : Antoine Portal (1742-1832).

Chaire secondaire : Chaire de démonstrateur

1727 à 1748 : Christophle dit Jacques-François-Marie Duverney.
1748 à 1764 : Antoine Mertrud.
1764 à 1787 : Jean-Claude Mertrud.
1787 à 1793 : Antoine-Louis-François Mertrud.

Sources et références bibliographiques

Jean-Paul Contant, L’Enseignement de la chimie au Jardin Royal des plantes, Cahors, Université de Strasbourg, 1952.
Stéphane Déligeorges, Alexandre Gady et Françoise Labalette, Le Jardin des Plantes et le Muséum national d'histoire naturelle, Monum, Paris, 2004, 64 p., ISBN 2-85822-601-6.
E.-T. Hamy, « William Davisson », dans Nouvelles archives du Muséum, Paris, Masson et Cie, 1898.
Philippe Jaussaud et Édouard-Raoul Brygoo, Du Jardin au Muséum en 516 biographies, 630 p., Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 2004, ISBN 2-85653-565-8.
Yves Laissus, Jean Torlais, Le Jardin du Roi et le Collège Royal dans l’enseignement des sciences au XVIII^e siècle, Paris, Hermann, 1986.
Christine Lecornu-Lehman, Gabriel-François Venel (1723-1775). Sa place dans la chimie française du XVIII^e siècle, Paris X Nanterre, Épistémologie, histoire des sciences et des techniques, Paris, 2006.
Adrien Moisan, L’Expertise au cœur des affaires d’empoisonnements de la fin du XVII^e siècle. Un miroir de l’apothicairerie parisienne entre 1672 et 1682, Paris I - Panthéon-Sorbonne, Laboratoire d'Histoire des Sciences, rue Mahler, Paris, à consulter sur : .