Corps éthérique

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Comme de nombreux termes ou expressions apparentés au paranormal, la définition du corps éthérique peut être différente d'un courant de pensée à un autre.
Le concept de corps éthérique, s'inscrit dans la croyance à l'existence d'un environnement vibratoire interactif entre le vivant et différents niveaux d'intelligence, a priori hors de l'espace/temps humain, environnement uniquement accessible par des perceptions extra-sensorielles.

En occultisme et en ésotérisme, le corps éthérique ou corps vital, serait, l'un des corps subtils des êtres vivants (voir Septénaire), immédiatement après le corps physique et avant le corps astral, selon certains auteurs. Malgré la consonance du terme, l'éthérique ne désignerait pas une quelconque substance ténue, mais ce qui donnerait à toute substance sa forme.

La notion de corps éthérique n'est pas scientifiquement reconnue. Avant le XVIII^e siècle, le Vitalisme postule le principe d'une force vitale.

Synonymes selon Pierre A. Riffard^[1] : âkâsha (éther, en sanskrit) ; "âme nutritive" ou "âme végétative" chez Aristote ; "âme nutritive" chez Théophraste ; "corps animique", "corps de sensibilité" chez Rudolf Steiner ; "corps vital" chez Max Heindel ; "corps énergétique", "double éthérique", "double fluidique", "double vital", "force vitale" ; jîva (principe vital, dans l'hindouisme) ; prânamaya-kosha (enveloppe faite de souffle vital, dans le Vedânta), "principe vital", "soi fait de souffle" (dans l'hindouisme), "véhicule de vitalité" (vehicle of vitality chez Crookall).

Historique de la notion

• Équivalent en Égypte pharaonique : Il est toujours délicat de vouloir établir des concordances entre deux notions de civilisations différentes. Cependant, beaucoup d'égyptologues s'accordent pour voir dans le ka des anciens Égyptiens l'équivalent de la force vitale des Occidentaux ; le ka enveloppe la vie et la mort. Ainsi, selon Christian Jacq, l'initié égyptien prend conscience des neuf éléments essentiels de l'être : [1] [corps], djet, image matérielle du grand corps céleste ; [2] ka, dynamisme créateur ; [3] [l'âme], ba, possibilité d'incarner le divin sur cette terre ; [4] l'[Ombre], shut, reflet de la vérité ; [5] la lumière de l'esprit, l’akh ; [6] [le Cœur], ab, siège de la conscience ; [7] le sekhem, puissance de réalisation ; [8] le [Nom], rèn, vérité ultime de toute création ; [9] le sakh, corps spiritualisé. Tout ce qui vit a son génie, synonyme de dynamisme créateur (le ka)^[2],[3] "Le ka est une puissance génératrice et créatrice répandue dans l'univers, d'où la signification d'énergie vitale."^[4] Valéry Sanfo : "Nous pouvons considérer le ka comme correspondant au corps doublé éthéré, le ba au corps astral, le chu au corps mental supérieur ou corps causal. "^[5]
• Origine hindouiste. Plusieurs notions hindouistes sont utilisées en Occident, qui concordent peut-être avec la notion de "corps astral", "corps éthérique", etc. D'abord, âkâsha : "dans la philosophie hindoue, c'est le cinquième Élément (bhûta), représenté par l'éther, l'immensité de l'espace, l'essence de tout ce qui est incréé et éternel"^[6] ; le mot signifie, en sanskrit, "espace", mais aussi "espace et lumière dans le corps subtil (sûkshma-sharîra)"^[7]. Ensuite, les hindous, particulièrement dans les Upanishad et dans la philosophie du Védânta de Shankara (788-820 ? 700-750 ?), admettent l'existence de corps subtils (linga-sharîra : signe-corps ; sûkshma-sharîra : corps subtil). La philosophie du Védânta distingue "cinq enveloppes" (pañcha-kosha) du Soi dans trois corps : [1] annamaya-kosha (enveloppe de nutrition] dans le corps grossier (sthûla-sharîra) ; [2] prânamaya-kosha (enveloppe d'énergie vitale : souffle de vie), [3] manomaya-kosha (enveloppe mentale : le penser), [4] vijñânamaya-kosha (enveloppe d'intellect), ces trois dans le corps subtil (sûkshma-sharîra), et [5] ânandamaya-kosha (enveloppe de béatitude : ultime corps subtil) dans le corps causal [kârana-sharîra], avant [6] le Soi, l' âtman lui-même. Le prânamaya-kosha des hindous correspond le mieux au "corps éthérique", en tant qu'énergie vitale. "^[8]

"En vérité, différent de ce soi qui consiste en l'essence de la nourriture [l' annamaya-kosha, l'enveloppe nourricière, le corps physique], bien que situé à l'intérieur de la gaine de celui-ci, se trouve un autre soi intérieur qui, lui, est fait de souffle, d'énergie vitale (prâna). Oui, c'est par lui qu'est remplie l'enveloppe de nourriture (annamaya-kosha). Et ce Soi possède également la forme humaine, calquée sur celle de l'enveloppe de nourriture. Prâna, le souffle vital, l'inspir, est bel et bien sa tête ; vyâna, la rétention, est son flanc droit ; apâna, l'expir, est son flanc gauche ; l' âkâsha [éther], l'espace-air, est son tronc ; la terre est ses membres inférieurs et son support." Taittirîya-Upanishad (VII^e s. av. J.-C.).

• Les Grecs, depuis Empédocle, n'admettaient que quatre Éléments : Terre, Eau, Air, Feu. Platon n'ajouta pas l'Éther, mais il fit de l'Éther une sorte d’Air plus subtil (Phédon, 109 c ; Cratyle, 410 b ; Timée, 58 a).

• Le concept d'Éther est véritablement créé par Aristote, dans un ouvrage de jeunesse, De la philosophie (vers 345 av. J.-C.). Il aurait été influencé sur ce point par le pythagoricien Occelos de Lucanie : "Occelos de Lucanie et Aristote, aux quatre Éléments ont adjoint un cinquième corps, doté d'un mouvement circulaire et dont ils pensent qu'il est la matière des corps célestes" (Sextus Empiricus, Contre les mathématiciens, X, 316). Chez Aristote, l’Éther forme la matière des astres et de l’âme (c’était le Feu, chez Platon), il est chaud et donc principe de vie^[9]. Dans De la génération des animaux (II, 3, 736b29), Aristote l'affirme : la nature de l'âme est différente, elle a pour chaleur un "souffle qui correspond à l'élément des astres". L'âme est éthérique parce qu'il est faite d'Éther, l'Éther est l'Élément supérieur, il est la matière des astres, il est mouvement (perpétuel), donc chaleur, donc vie. "Aristote tient que le Dieu suprême est une forme séparée, appuyée sur la rondeur et sphère de l'univers, laquelle est un corps éthéré (aithérion sôma) et céleste, qu'il appelle le cinquième corps : et que tout ce corps céleste étant divisé en plusieurs sphères de natures cohérentes et séparées seulement d'intelligence, il estime chacune de ces sphères-là être un animal composé de corps et d'âme, desquelles le corps est éthéré, se mouvant circulairement, et l'âme raison immobile cause de mouvement, selon l'action"^[10]. D'autre part, dans son traité De l'âme, Aristote admet 4 âmes : la nutritive (végétative), la sensitive, la motrice (appétive), l'intellective (cognitive). "L'âme nutritive" (De l'âme, III, 12, 434 a 22) est commune à tous les vivants, mais propre au végétal, elle produit la nutrition, la croissance, la reproduction et le déclin des êtres vivants.

• Chez Paracelse les choses sont un peu confuses. Comme le dit Daniel-P. Walker, "dans les écrits de Paracelse, si on les additionne tous, l'homme a trois corps (élémentaire, sidéral, céleste), deux âmes (éternelle, vitale), quatre esprits (terrestre, sidéral, animal, divin)". Le corps éthérique correspondrait au corps sidéral (Astralleib). Mais il vaut mieux dire que la notion de corps éthérique répond, chez Paracelse, aux idées d'Astre (Astrum), Constellation (Gestirn), Éther, qui représentent une puissance invisible mais naturelle qui pénètre le monde, qui donne le mouvement, la vie, qui fait accéder à la Lumière (La Grande Astronomie, 1537).

• Du côté des savants, l'école vitaliste (essentiellement Paul-Joseph Barthez, dans Nouveaux éléments de la science de l'homme, 1775) soutient qu'il existe en chaque individu un "principe vital", distinct à la fois de l'âme pensante et des propriétés physico-chimiques du corps, et gouvernant les phénomènes de la vie.

• Dès 1829, chez les philosophes magnétiseurs du cercle de Justinus Kerner^[13] (tels que Johann Friedrich von Meyer, Carl August Eschenmayer, Franz von Baader, etc.), "l’idée généralement retenue par eux est que l’être humain est composé de cinq éléments : 1. le corps extérieur (der äussere Leib), qui disparaît après la mort ; 2. le corps intérieur (der innere Leib), qui maintient la cohésion du corps extérieur et deviendra notre corps de résurrection) ; 3. le Nervengeist, qui réside dans l’âme, relie celle‑ci au corps intérieur, et par le truchement de celui‑ci au corps extérieur ; il est l’enveloppe éthérique de l’âme et une sorte d’étincelle divine en l’homme ; 4. l’âme (Seele), qui relie l’esprit au Nervengeist, au corps intérieur et au corps extérieur 5. l’esprit (Geist), qui est l’élément le plus élevé des cinq."^[14]
• Dans les années 1850, le baron Karl von Reichenbach, célèbre chimiste, découvreur de la paraffine et de la créosote, métallurgiste et expert en météorites, s'enticha d'une notion : l'od, la force odique. "Od est le mot capable d'exprimer la dynamique d'une force qui, avec une puissance qui ne peut être interrompue, pénètre rapidement chaque chose et court à travers tout l'univers."

• La théorie théosophiste septénaire des corps a été exposée pour la première fois, d'après Blavatsky, par Allan Octavian Hume, le célèbre ornithologue, en 1881 . Annie Besant, qui a succédé à Helena Blavatsky à la tête de la Société Théosophique, écrit : "La matière physique forme sept subdivisions, qu'on peut distinguer les unes des autres, et dont chacune produit, entre ses propres limites, des combinaisons infiniment diverses. Ces subdivisions sont : le solide, le liquide, le gaz, puis l'éther sous quatre états aussi distincts les uns les autres que sont distincts entre eux le solide, le liquide et le gaz. Le corps physique de l'Homme se compose de matière physique en ces sept états, – son corps grossier consistant en solides, liquides et gaz, et son double éthérique se composant des quatre subdivisions de l'éther, respectivement désignées par éther I, éther II, éther III et éther IV. (...) Les fonctions du corps astral proprement dit ont souvent été attribuées au double éthérique, auquel on donnait parfois à tort le nom de corps astral. Le double éthérique se compose des éthers physiques seulement, et, s'il est extériorisé, il ne peut ni quitter le plan physique, ni s'éloigner notablement de sa doublure" (Annie Besant, L'homme et ses corps, 1911).

• D'après Alice Bailey, dans son Traité du feu cosmique (1925) , "le corps éthérique interpénètre le physique dense et le dépasse légèrement. Il est comme un brouillard (gris-bleu?). Il se compose d’un tissu de courants d’énergie, de lignes de force et de lumière. L’énergie circule le long de ces lignes comme le sang dans les veines et les artères. Cette circulation permanente, humaine, planétaire et solaire de force vitale animant le corps éthérique de toutes les formes est la base de toute vie manifestée. Aucune vie n’existe sous une forme séparée. Le corps éthérique d’un être humain fait partie du corps éthérique de la planète donc, il est relié à toutes les formes qui se trouvent dans ce corps éthérique, quel que soit le règne de la nature auquel il appartient. C’est le véhicule emprunté par les courants de vitalité qui maintiennent le corps en vie. Apporte vitalité et énergie au corps physique et l’intègre au corps éthérique de la terre et du système solaire."

• Dans l'anthroposophie de Rudolf Steiner, le corps éthérique, aussi appelé corps de forces formatrices, est censé être un « corps » de forces vitales modelantes et mouvantes qui imprègnent l'organisme des êtres vivants. Ce corps, constitué d'éther, serait lui même pénétré du corps astral et du Moi, toutefois cet éther n'aurait rien de commun avec l'éther des physiciens du XIXe siècle. C'est son action sur les processus organiques qui maintiendrait le corps en vie, tout en en conservant l'intégrité. Son interaction avec l'organisme serait inégale et différenciée selon les organes. C'est par l'intermédiaire de l'eau et des liquides organiques que les forces formatrices éthériques agiraient sur les substances organiques du corps. Le corps éthérique ne coïnciderait pas exactement avec le corps matériel; il en déborderait quelque peu en formant une sorte d'aura dont la taille serait fonction des forces vitales des individus. Dans les jours qui suivent la mort, le corps de forces éthériques se dissoudrait et retournerait à l'éther universel. Une fois le corps éthérique retiré de l'organisme, les processus extérieurs seraient libres d'agir et de le décomposer. Les quatre tempéraments, dont l'un est généralement dominant chez un individu déterminé, dépendraient notamment de la prédominance dans le corps éthérique de l'un des quatre éthers dont il est constitué. Les végétaux et les animaux auraient également un corps éthérique, mais il ne serait pas aussi perfectionné que chez l'être humain^[15].

• Le corps physique et le corps éthérique forment ensemble le corps matériel, appelé chez les hindous stûlopâdhi, "substrat grossier" (stûla = "grossier" ; upâdhi = "limitation, substrat"). Le corps éthérique est un corps subtil considéré comme étant plus proche de la matière que de l'éther, d'où ce regroupement sous le concept de corps matériel.
• "Les points d'acupuncture seraient des points particuliers de jonction entre le corps physique et le champ éthérique."
• Les ésotéristes mettent en parallèles les corps subtils et les plans subtils, c'est-à-dire les niveaux du monde invisible. Il y aurait dans le macrocosme, dans le monde, un plan éthérique, comme dans le microcosme, dans l'homme un corps éthérique ; un plan astral, etc.
• Un phénomène comme l'inédie (le fait de vivre sans manger ni boire) pourrait servir d'argument. Le yogi Prahlad Jani, 83 ans, a tenu sans boire ni manger mais surtout sans uriner ni déféquer durant deux semaines dans un hôpital indien, à Ahmedabad, sous la surveillance d'une équipe de 30 médecins^[23].

Le "cordon d'argent"

Le cordon d'argent lierait les deux parties du corps matériel : le corps physique (ou corps grossier) et le corps éthérique (ou double vital).

Bibliographie

(par ordre alphabétique)

• Omraam Mikhaël Aïvanhov, "Le corps de la résurrection", in "Œuvres Complètes", t. IX : "Au commencement était le Verbe", Éditions Prosveta, Fréjus, 1974.
• Alice Bailey, La télépathie et le corps éthérique (1950), trad. de l'an., Lucis Trust
• Annie Besant, L'homme et ses corps (Man and his bodies) (1911), trad., Paris, Éditions Adyar. Théosophisme.
• Janine Fontaine, La médecine du corps énergétique : Une révolution thérapeutique, J'ai lu
• Max Heindel,
  • Cosmogonie des Rose-Croix, Philosophie ésotérique chrétienne" (1909), trad., Association rosicrucienne, p. 65-67, 117, 629-631.
  • Le corps vital (1951), Association Rosicrucienne, 1999, 196 p. www
• Nocam, Corps éthérique en acupuncture et expérience sur la correspondance planètes-métaux (2004), Kapsos Editions, 160 p. Relation d'expériences faites sur plusieurs années avec un docteur acupuncteur hors-normes, le Dr Nguyen Tan Hon,
• Arthur R. Powell : sa quadrilogie résumant les théosophistes Charles Leadbeater et Annie Besant  :
  • 1) Le double éthérique (The Etheric Double, 1925) , trad. Éditions Adyar, 1927 ;
  • 2) Le corps astral et autres phénomènes astraux (The Astral Body, 1926), trad., Éditions Adyar, 1928 ;
  • 3) Le corps mental (The Mental Body, 1927), trad., Éditions Adyar, 1929 ;
  • 4) Le corps causal et l'Ego (The Causal Body and the Ego, 1928), trad., Éditions Adyar, 1932.
• Rudolf Steiner, La science de l'occulte (1910), trad. de l'all., Paris, Éditions Triades. Anthroposophie.

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Liens externes

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