Code commercial (cryptologie)

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On désigne sous le nom de code commercial des procédés de cryptographie utilisé par des personnes privées pour les besoins de leur activité.

Histoire

Les codes étaient dits commerciaux car ils étaient utilisés généralement par les banquiers, négociants et autres commerçants et avaient pour but, initialement, d'assurer la confidentialité de leur correspondance. Il s'agissait initialement de rendre inintelligible au porteur du message le sens de celui-ci. Avec le développement des techniques le système se complexifia.

Ils étaient bien sûr plus simples que les codes militaires ou diplomatiques de même époque. Néanmoins dès la diffusion des procédés télégraphiques au public commercial et privé on vit apparaître sur le marché des livres de code contenant de longues colonnes de bases type FDRU ou 671JB^[Quoi ?] qui étaient préimprimées mais sans signification. L'utilisateur central n'avait qu'à donner à chaque base le sens de son choix. Il remettait à ses correspondants un exemplaire du livre ou fiche de code ainsi renseigné.

Le procédé rendait le cryptogramme incompréhensible pour un concurrent mais aussi pour le service télégraphique. Ce procédé de secret commercial basé sur l'utilisation de livres-miroirs fut utilisé jusqu'au début des années 80 par les maisons de négoce international, notamment pour le télex. Voir un exemple du code Dunlop des années 20 pour le commerce des pneus^[1].

Un autre avantage était la réduction du coût par lettre de transmission : la base « GDOJ » était tarifée 4 alors que son développement décrypté, « vendez actions General Motors » aurait été tarifé 28.

Vers 1918 apparut la machine Enigma destinée à la clientèle privée, sur ce plan ce fut un échec. Mais la machine fut adoptée par l'armée allemande.

Les codes commerciaux au 21° siècle

Notes et références

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