XUL

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XUL (XML User Interface Language) è un linguaggio per definire interfacce grafiche sviluppato per supportare le applicazioni basate su Mozilla, come Mozilla Firefox e Mozilla Thunderbird. Come UIML, è una applicazione basata su XML per descrivere interfacce grafiche. Si pronuncia zuul.

Sebbene XUL non sia uno standard pubblico, esso riutilizza molte tecnologie standard preesistenti, come i CSS, Javascript, Document Type Definition (DTD) e Resource Description Framework (RDF), che lo rende molto semplice da imparare per persone che hanno un conoscenza di sviluppo e design di applicazioni web.

Il maggiore vantaggio di XUL è il suo fornire una intefaccia semplice e portabile per i componenti più comuni. Questo riduce lo sforzo implementativo in modo analogo a quello fornito dagli strumenti 4GL.

[modifica] Introduzione

Un'interfaccia XUL è tipicamente definta da tre insiemi discreti di componenti:

Contenuto

il documento XUL, che definisce il layout dell'interfaccia.

Skin

il file CSS e le immagini, che definisco l'aspetto esteriore dell'applicazione

Localizzazione

il documento DTD, che definisce i componenti per una localizzazione più semplice.

Per un esempio, vedete un esempio di Hello world scritto in XUL.

[modifica] Elementi XUL

Le specifiche XUL coprono un gran numero di elementi, che, in prima appossimazione appartangono alle seguenti aree:

Elementi principali

finestre, pagine, finestre di dialogo, wizard, ...

Componenti (widget)

etichette, bottoni, caselle di testo, liste, alberi, menu, barre degli strumenti, tabulazioni, spaziatori, ...

Box model 

box, grid, stack, deck, ...

Eventi e script

script, comandi, tasti, broadcaster, observer, ...

Sorgenti di dati

template, regole, ...

Altri

overlay, iframe, browser, editor

È possibile usare, all'interno di documenti XUL, anche altri documenti XML, come XHTML e MathML, grazie all'uso dei namespace.

Alcuni componenti comuni, come spinbox o canvas, non sono disponibili nelle specifiche XUL correnti, ma sono nella lista delle cose da implementare per la versione 2.0 di XUL [1].

[modifica] Modo d'uso

Sebbene XUL sia usato soprattutto per creare l'applicazione Mozilla e tutte le sue estensioni, è possibile usarla anche per applicazioni web trasferite via HTTP. L'applicazione XUL maggiormente conosciuta è la Mozilla Amazon Browser, che fornisce una ricca interfaccia per cercare i libri presenti su Amazon. Comunque molte delle funzioni più potenti di Mozilla (come l'uso degli oggetti XPCOM), non sono disponibili ai documenti eseguiti in remoto (a meno che lo script non sia firmato digitalmente).

[modifica] Riferimenti cinematografici

Il nome XUL deriva dal film Ghostbusters, nel quale un fantasma di nome Zuul si impossessa di un personaggio di nome Dana (interpretato da Sigourney Weaver) e dichiara "Non c'è Dana, solo Zool"(There is no Dana, only Zool). Poiché XUL è stranamente usato per definire in XML un'interfaccia, invece del contenuto, gli sviluppatori hanno adottatto come slogan il motto "Non ci sono dati, solo XUL" (There is no data, only XUL). Questo si può vedere nell'URI usato nel namespace XML all'inizio di ogni documento XUL http://www.mozilla.org/keymaster/gatekeeper/there.is.only.xul; quando si vede con una applicazione XUL, il documento mostra uno slogan in grandi lettere al centro dello schermo (simile a quello che vedete alla vostra destra adesso)

"Keymaster"(Mastro di chiavi) e "gatekeeper"(Guardiano di porta) sono anch'essi presi dalla stessa trama. Questa non è l'unico riferimento al film in Mozilla; ad esempio, il debugger Javascript è chiamato Venkman, il nome di uno dei personaggi del film.

[modifica] Collegamenti esterni

• (EN) Pagina principale di Mozilla XUL
• (EN) XULPlanet - Un sito per sviluppatori, con tutorial, riferimenti e forum
• (EN) Xul Runner - Un tentativo di eseguire applicazioni XUL in un contenitore più leggero
• (EN) Xul Dev Project

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