Turboelica
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Il motore turboelica, anche indicato in lingua inglese come turboprop, costituisce una tipologia di turbina a gas. Differisce dal motore a getto in quanto è progettato per produrre la potenza attraverso la rotazione di un albero e non con la spinta dei gas di scarico. In altre parole la potenza del motore aziona un albero al quale è collegata un'elica.
Il motore a getto è composto da una serie di ventole che comprimono l'aria (compressore). Subito dopo si trova la camera di combustione. A valle di questa si trova un'altra serie di ventole, dette stadi, che vengono attraversate dal flusso dei gas combusti. Una parte della potenza così generata viene riutilizzata per azionare le ventole del compressore. Aggiungendo un altro stadio al motore la potenza dei gas può essere utilizzata sia per azionare un albero che per generare una spinta. Accoppiando a questo stadio un'elica si ottiene un motore molto efficiente. Questa efficienza è data dall'efficienza delle eliche, rispetto ai motori a getto, alle basse velocità. Il motore così realizzato viene appunto chiamato turboelica.
Viene utilizzato su molti velivoli da trasporto, civili e militari, e sugli elicotteri (in questo caso può essere chiamato anche semplicemente turbina oppure motore turboalbero).
L'unico limite all'impiego di questo motore è dato dalla perdita di efficienza delle eliche all'aumentare della velocità del velivolo e di rotazione dell'elica stessa. Per questo motivo il motore turboelica non può essere attualmente utilizzato sui velivoli ad alta velocità.
[modifica] Altri impieghi
L'idea di utilizzare la potenza prodotta dai gas di un motore a getto e di utilizzarla per qualcosa di diverso dalla spinta dei gas è piuttosto utile. Un'altra applicazione di questo principio è data dall'APU (auxiliary Power Unit), cioè un generatore, di solito montato sulla coda del velivolo, e che viene utilizzato per produrre energia elettrica durante le soste a terra del velivolo. Altri impieghi dell'APU si hanno sia sulle navi militari che come generatori.
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