Sophora

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Sofora

Fiori e foglie di Sophora chrysophylla

Classificazione scientifica

Regno:	Plantae
Divisione:	Magnoliophyta
Classe:	Magnoliopsida
Ordine:	Fabales
Famiglia:	Fabaceae
Genere:	Sophora

Specie

Elenco delle specie di Sophora

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Sophora è un genere di piante della famiglia delle Fabaceae; il nome del genere deriva dalla parola araba Sofera che designa una specie di Cassia.

[modifica] Descrizione

Comprende circa 70 specie arboree e arbustive a fogliame deciduo o sempreverde, originarie delle regioni temperate e subtropicali, in special modo degli Stati Uniti, Messico, Cile, Giappone e Cina. Portano foglie alterne, composte imparipennate, i fiori papilionacei solitamente riuniti in racemi o pannocchie, di colore bianco, giallo o blu-violaceo. I frutti sono legumi cilindrici o appiattiti.

In floricoltura vengono suddivise in due gruppi a seconda della forma del fiore, le Sofora vere e proprie con fiori dalle corolle simili a quelle del pisello e le Edwardsia con fiori più grandi e aperti.

[modifica] Alcune specie

Per approfondire, vedi la voce Specie di Sophora.

Sophora japonica

Sophora tetraptera

Tra le specie coltivate come piante ornamentali ricordiamo:

La Sophora japonica L. albero deciduo a portamento eretto, somigliante alla Robinia, originario di Cina e Giappone, introdotto in Europa già nel XVIII secolo, che raggiunge lentamente i 5-20 m di altezza, dal portamento elegante, con il tronco diritto dalla corteccia screpolata secondo linee tortuose. I rami, negli esemplari più giovani, sono di colore verde-brillante, le foglie pennate sono composte da 11-13 foglioline pelose, ovali-lanceolate, acute, di colore verde-scuro superiormente e glauco sulla pagina inferiore, con il margine intero e nervature che si prolungano oltre l'apice, con belle fioriture estive. I fiori dal delicato profumo, di colore bianco-giallastro o crema, sono riuniti in racemi formanti a loro volta grandi pannocchie terminali lunghe fino a 25 cm, possiedono un calice scampanato con 5 denti, ed una corolla dal vessillo arrotondato delle stesse dimensioni della carena che mostra 2 petali separati, gli stami liberi sono in numero di 10, l'ovario è supero; il frutto si presenta come un legume allungato e carnoso, di colore verde-vitreo, con numerose strozzature che gli conferiscono un aspetto moniliforme, che contiene semi ovoidali nerastri a maturità; comprende numerose varietà orticole tra cui citiamo la Sophora japonica var. pendula.
La Sophora davidii (Franch.) Skeels specie rustica originaria della Cina, arbusto dalla chioma espansa, alto fino a 3 m; i giovani rami pubescenti sono di colore grigiastro, con foglie decidue, composte da 7-10 paia di foglioline, pubescenti di consistenza sericea, fiori estivi di colore bianco, sfumato di celeste-chiaro o viola-bluastro riuniti in racemi terminali
La Sophora flavescens Ait. specie rustica originaria della Cina, piccolo arbusto alto fino a 1,5 m, con foglie lunghe 15-25 cm., composte da foglioline ovate, lunghe fino a 6 cm, fiori estvi, di colore bianco-giallastro, riuniti in racemi cilindrici lunghi fino a 30 cm
La Sophora macrocarpa J.E. Sm. (= Edwardsia chilensis Miers ) specie arbustiva sempreverde originaria del Cile, alta fino a 6 m, con fiori grandi dal bel colore giallo
La Sophora secundiflora originaria del Messico e del Texas, si presenta come un albero alto fino a 15 m, con il tronco breve e sottile, foglie persistenti e fiori molto profumati
La Sophora tetraptera J.F. Mill. (= Edwardsia grandiflora) specie rustica originaria della Nuova Zelanda e del Cile, arbusto o piccolo albero semideciduo, con rami tomentosi di colore giallastro,. con foglie composte da 10-20 paia di foglioline ovali, porta in estate racemi penduli, con 4-12 fiori tubolari di colore giallo
La Sophora tomentosa L. specie poco rustica originaria delle zone tropicali è un grande arbusto o alberetto di 4-7 m d'altezza, con rami tomentosi di colore bianco-argentato,. foglie composte decidue, con 9 paia di foglioline ovate, fiori estivi papilionacei di colore giallo-pallido, riuniti in racemi lunghi fino a 15 cm

[modifica] Usi

Per ombreggiare giardini, viali, parchi, o in vasi di opportune dimensioni per decorare i terrazzi
Nelle zone asiatiche di origine, dai baccelli si estraggono pigmenti per colorare di giallo i tessuti
I semi di Sophora secundiflora contenenti alcaloidi, vengono usati come allucinogeni nei riti tribali delle popolazioni indigene degli U.S.A.
Il legno di Sophora japonica e Sophora tetraptera è denso, compatto e molto resistente, utilizzato per costruire oggetti di uso comune
Da foglie e frutti si ricavano sostanze medicinali con proprietà diuretiche e depurative.