Numero di Rayleigh
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Il numero di Rayleigh è un numero adimensionale spesso adoperato in geofisica. Grazie a tale numero, si può determinare quali siano le condizioni di innesco dei moti verticali in fluidi viscosi incomprimibili, la cui temperatura cresca con la profondità.
dove: ρ è la densità del materiale, α è il coefficiente di dilatazione termica, δT è la differenza di temperatura tra superficie superiore e superficie inferiore, g è l'accelerazione di gravità, l è la dimensione lineare del materiale, η è la viscosità del materiale, D è la diffusività termica.
Il numero di Rayleigh può essere interpretato come il rapporto tra forze di galleggiamento e forze d'attrito viscoso. Può essere anche espresso come prodotto tra il numero di Grashof e il numero di Prandtl.
