Nebulosa Elica
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La nebulosa Elica (NGC 7293, o Nebulosa Helix mantenendo il nome inglese) è una delle nebulose planetarie più vicine alla Terra[1]. Si trova a 200 parsec o 650 anni luce dalla Terra nella costellazione dell'Aquario e ha un diametro angolare di circa 0.5°.
Helix è stata scoperta da Karl Ludwig Harding prima del 1824.
Ha un aspetto molto simile alla nebulosa Anello. È anche simile per dimensione, età e caratteristiche fisiche alla nebulosa Manubrio; le significative differenze nell'aspetto sono conseguenza della relativa vicinanza e del diverso angolo da cui la vediamo[2].
La nebulosa Elica è stata chiamata spesso come l'Occhio di Dio, nelle leggende della rete, sin dal 2003[3].
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[modifica] Informazioni generali
La nebulosa Elica è un esempio di una nebulosa planetaria formatasi alla fine della vita di una stella di tipo solare. Gli strati gassosi esterni della stella espulsi nello spazio appaiono dal nostro punto di vista come se guardassimo dall'alto un'elica. Il nucleo centrale della stella, destinato a diventare una nana bianca, risplende così intensamente da rendere fluorescente il gas precedentemente espulso.
La nebulosa si trova a circa 650 anni luce dalla Terra nella costellazione dell'Acquario, e ha una dimensione di circa 2,5 anni luce. Le fotografie recenti di Helix sono delle composizioni di nuove immagini ottenute dallo strumento ACS del Telescopio Spaziale Hubble e immagini con grande angolo di visuale ottenute da un telescopio da 0,9 m presso l'Osservatorio Nazionale Kitt Peak.
Sulla base della velocità di espansione, di 31 km/h, si stima che abbia 10.600 anni[2].
[modifica] Note
- ^ Hora, Joseph L.; Latter, William B.; Smith, Howard A.; Marengo, Massimo (2006). Infrared Observations of the Helix Planetary Nebula. The Astrophysical Journal 652 (1): 426-441.
- ^ a b O'Dell, C. R.; Balick, B.; Hajian, A. R.; Henney, W. J.; Burkert, A. (2002). Knots in Nearby Planetary Nebulae. The Astronomical Journal 123 (6): 3329-3347.
- ^ Urban Legends Reference Pages in The Eye of God. URL consultato il 2007-07-16.
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