Equus asinus
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 Equus asinus |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | ||||||||||||||
| Equus asinus Linnaeus, 1758 |
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L'asino (Equus asinus, Linnaeus 1758), o somaro, o ciuco, è un mammifero quadrupede della famiglia degli equini, che comprende anche il cavallo (Equus caballus). Oltre alle numerose specie domestiche presenti in tutto il mondo, esistono molte specie di asini selvatici distribuite in Africa, come l'asino selvatico africano (Equus africanus), e in Asia, come ad esempio l'onagro (Equus hemionus), l'emione (Equus hemionus), kiang (Equus kiang).
Indice |
[modifica] Aspetto
Più piccolo del cavallo, ha delle orecchie più lunghe. Il suo manto è generalmente di colore grigio salvo il ventre, il muso e il contorno degli occhi che sono bianchi, ma delle razze domestiche possono essere prevalentemente di colore nero come l'asino nero di Berry o brune come l'asino mulattiere del Poitou. Le razze con un manto grigio hanno anche un croce nera che si disegna sulla loro schiena, chiamate « croce di Sant'Andrea ». Le specie selvatiche presentano un manto che va dal grigio al bruno sabbia, o bruno rosso nello kiang o asino selvatico del Tibet.
L'asino domestico aveva le stesse funzioni del cavallo ma era meno costoso poiché si accontentava di poco dal punto di vista alimentare; i contadini più poveri lo preferivano al cavallo, da cui la nomea di « cavallo del povero ». Inoltre l'asino può essere utilizzato per il transito su strade di montagna.
Il verso dell'asino viene chiamato raglio.
[modifica] Razze
Aticolo principale: Lista di razze asinine
[modifica] Asini rinselvatichiti
Articolo principale: Burro
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- Sono detti burro gli asini rinselvatichitisi negli stati sud-occidentali degli Stati Uniti.
[modifica] Ibridazione con altri equini
Un asino maschio può incrociarsi con una giumenta per generare un mulo e un cavallo maschio può incrociarsi con un'asina per generare un bardotto. I muli sono straordinariamente docili forti e resistenti, per cui si considerano animali particolarmente validi per portare carichi pesanti per lunghe distanze, lungo terreni montagnosi e desertici. I bardotti, invece sono piuttosto piccoli e deboli.
Anche se meno comuni, qualcuno è riuscito ad incrociare degli asini domestici e varie specie di zebra: si parla allora di zebrasino.
Tutti questi ibridi sono sterili, poiché le specie del genere Equus hanno un diverso numero di cromosomi. Così i cavalli che hanno 64 cromosomi e gli asini, che ne hanno 62, producono figli che possiedono 63 cromosomi.
[modifica] Utilizzi
[modifica] L'asino nell'alimentazione umana
Il latte d'asina è considerato il più simile a quello della donna. per tale motivo è diventato un alimento fondamentale nella dieta dei neonati allergici alle proteine del latte vaccino. Si può mangiarne la carne e produrne dei salami. Una ricetta tipica della Lombardia è lo Stufato d'asino.
[modifica] L'asino come mezzo di trasporto
Dall'inizio della storia gli asini sono stati utilizzati in Europa ed Asia occidentale per trasportare carichi, tirare carri e trasportare persone. Nonostante non sia veloce come il cavallo, è più robusto, il suo mantenimento è meno costoso, ha una gran resistenza e si muove agilmente su terreni difficili. Continua a mantenere una grande importanza in molti paesi in via di sviluppo.
[modifica] L'asino nella cultura
Gli asini sono famosi per la loro testardaggine, anche se si deve ad una cattiva interpretazione di alcune persone su suoi istinti di conservazione. È difficile forzare un asino a fare qualcosa che contraddica i suoi propri interessi.
L'asino ha ancora grande importanza presso i popoli mediterranei
L'asino è il simbolo (non ufficiale) del Partito democratico degli Stati Uniti d'America.
[modifica] Gli asini selvatici
L'onagro (Equus onager) o asino selvaggio dell'India vive in India e nei paesi limitrofi del nord-ovest.
L'emione (Equus hemionus) vive in Asia centrale.
L'asino selvatico africano vive nell'Africa dell'Est, e particolarmente in Somalia.
Se il colore del manto è simile, eccetto per il kiang, si distinguono per varie differenze morfologiche come la testa, il collo e le zampe.
Bisogna infine notare che l'asino domestico ha formato delle popolazioni che vivono allo stato selvaggio in Australia e in America, luoghi in cui è stato portato dall'uomo.
[modifica] Asini famosi
- L'asino d'oro di Apuleio
- L'asinella parlante del mago Balaam. (Storia narrata nella Bibbia, libro dei Numeri)
- L'asino di Buridano
- Cadichon, l'eroe delle Memorie d'un asino della contessa di Ségur
- eMule e eDonkey2000
- Ciuchino, l'asino parlante dei film di animazione della serie Shrek
- 'O ciucciariello, l'asino mascotte della squadra di calcio del Napoli
- Lucignolo l'amico di Pinocchio che va assieme a lui nel paese dei balocchi, ma a differenza di Pinocchio rimane un asino.
- L'asinello, simbolo della coalizione di Sinistra, guidata da Romano Prodi nelle elezioni italiane del 1996.
- "Platero" l'asino amico dello scrittore Jiménez J. Ramón nel libro "Platero y jo".
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