Area 51

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Coordinate: 37°14′24.53″N 115°49′6.81″W / 37.2401472, -115.8185583

L'Area 51 è parte di una vasta zona militare (la Nellis Air Force Base) operativa di 26.000 km² situata a circa 150 miglia da Las Vegas nel sud dello stato statunitense del Nevada. Il nome ufficiale è sconosciuto; viene di frequente indicata come Groom Lake Air Force Facility, o semplicemente Groom Lake. Si trova vicino al villaggio di Rachel a circa 150 km a nord-ovest da Las Vegas.

È celebre soprattutto come soggetto di teorie del complotto riguardanti gli UFO.

Mappa della base

[modifica] Difese naturali e misure di sicurezza

L'installazione venne ideata in questa località statunitense per la conformazione del terreno, in quanto è circondata da montagne e dal deserto: una vera e propria difesa naturale che rende la base difficilmente penetrabile. Inoltre, come per tutte le basi militari, sono numerosissime le misure di sicurezza tecnologiche (sensori di movimento, laser, telecamere) e pattuglie armate

Il perimetro dell'Area 51 è sorvegliato da guardie private con mezzi leggeri dotati di camuffamento. Sulla zona, come per ogni base militare operativa, è vietato il sorvolo aereo senza autorizzazione.

[modifica] Contenuto della base

Da foto satellitari dell'area da Giappone e Russia, nella zona che si crede sia occupata dall'area 51 si può notare una pista di decollo lunga 4500 m che attraversa il lago e vari hangar di contenimento, caserme, uffici. Alcuni ritengono che questa sia soltanto la punta di un iceberg e che la base si estenderebbe nel sottosuolo, 90 piani sotto terra dove il livello di segretezza e protezione aumenterebbe con l'aumentare della profondità. Ma è molto più probabile che nel sottosuolo si trovino soltanto ulteriori ricoveri per aeromobili, specialmente per quelli ancora allo stadio di prototipo. È probabile che durante la guerra fredda vi venissero provati anche gli aerei di produzione sovietica ottenuti grazie ad azioni di spionaggio o acquistati da ex-alleati dell'URSS, così come accadeva nella grande base di Nellis.

L'ingresso principale verso l'intera base militare e, quindi, anche l'area 51 è segnato da una strada sterrata che si stacca dalla statale 375, chiamata The Extraterrestrial Highway, all'altezza di una grande cassetta per la posta di colore nero (punto di riferimento per tutti i curiosi di avvistamenti UFO) che poi interseca la pista che conduce da est al Groom Lake. La base è ancora in attività.

Le posizioni geografiche dei punti di interesse sono:
(cliccando sulle coordinate si aprono le mappe di Google Maps)

115°29'00"W - 37°27'30"N – cassetta delle lettere nera
115°44'00"W - 37°38'30"N – Rachel, NV (centro di ricerche)
115°49'00"W - 37°14'00"N – base del lago Groom, edificio 170
115°47'30"W - 37°16'30"N – centro del lago Groom
115°38'30"W - 37°20'30"N – Freedom Ridge
115°37'30"W - 37°22'00"N – White Sides Mtn.
115°21'30"W - 37°21'00"N – Tikaboo Peak
115°51'30"W - 37°07'30"N – lago Papoose (punto più settentrionale)

Queste foto satellitari sono pubblicamente consultabili su Internet tramite Google Earth e Google Maps.

[modifica] Area 51, UFO e teorie cospirative

Per approfondire, vedi la voce teoria del complotto UFO.

La base è molto nota per l'attenzione ad essa dedicata da parte di alcuni ufologi che sostengono che il governo degli Stati Uniti ha o avrebbe avuto contatti con extraterrestri, mantenuti per diverse ragioni all'oscuro dell'opinione pubblica generale. In particolare tra gli ufologi è diffusa la convinzione che dopo il cosiddetto incidente di Roswell (1947) fossero stati trasportati all'interno della base i resti di un UFO e del suo equipaggio.

Vi sono ufologi che sostengono di aver ricevuto informazioni da scienziati e militari che avrebbero lavorato ai progetti segreti e poi disertato scomparendo dalla circolazione e successivamente rivelato al mondo i segreti della base (vedi Bob Lazar).

Il segreto militare fa sì che poco si sappia sui lavori effettuati all'interno dell'area 51, favorendo lo sviluppo di leggende e teorie cospirative di ogni sorta, che hanno alimentato anche la fantasia di sceneggiatori e scrittori.