Roman d'espionnage
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Le roman d'espionnage est un genre littéraire, né au début du XXe siècle, rassemblant des romans ayant pour thème principal les activités d'espionnage. Il est communément assimilé à un sous-genre du roman policier, à tort selon certains spécialistes qui le rattachent à la « fiction militaire », voire à la « fiction politique ».
La genèse de ce genre est communément rattachée à des auteurs britanniques. Ce sont encore ces écrivains qui influenceront l'évolution du genre, faisant persister « l'hégémonie britannique sur le roman d'espionnage » jusqu'à nos jours[1].
Définition
Si le roman policier a été abondamment étudié, rares sont les études concernant l'univers de l'espionnage dans la littérature. Des textes anciens abordent les domaines proches des concepts modernes du renseignement et des opérations spéciales, dont la tradition historique présente généralement l'origine dans l'Antiquité. Ces activités d'espionnage sont évoquées par exemple dans l'Ancien Testament, L'Iliade de Homère[2], l'Énéide de Virgile, les ouvrages de stratégie militaire occidentaux et de nombreux textes chinois dont l'Art de la guerre ou des fresques historiques présentant des personnages d'espion (San Kouo de Lo Kouan-choung au XIVe siècle). Dans ces derniers ouvrages transparaissent la mise en valeur de la « guerre secrète » dans la culture chinoise. À l'opposé, la culture européenne médiévale et moderne, nourrie peut-être d'idéaux chevaleresques, semble traditionnellement craindre ou avoir honte des activités d'espionnage.
Le personnage de l'espion apparaît d'abord comme un simple observateur des mœurs étrangères dans le genre des lettres persanes (L'Esplorstore Turco, 1684, de Giovanni Marana, ou encore les Lettres persanes, 1721, de Montesquieu), « puis en tant que personnage titre dans L'Espion (The Spy, 1821) de Fenimore Cooper. Il ne devient un type romanesque qu'à partir de la défaite de 1870 et s'érige finalement en héros d'un genre autonome clairement identifié pendant la Guerre froide »[3] Entre la guerre franco-allemande de 1870 et la Guerre froide, les principaux conflits militaires occidentaux, dont la Première Guerre mondiale, alimentent également le genre en France, notamment avec la série Naz-en-l'air (1912-1913) de Souvestre, et en Angleterre, avec Monsieur Ashenden, agent secret de Somerset Maugham.
Au sens moderne du terme, le roman d'espionnage est un roman ayant pour cadre principal le « monde du secret » : celui des services de renseignement modernes, des opérations militaires spéciales, des opérations clandestines des États, des espions professionnels... Ces romans ont généralement pour trame historique le cadre géopolitique contemporain (actuel).
Une distinction importante est faite entre les romans réalistes (souvent écrits par d'anciens professionnels du renseignement) et les romans dits « fantastiques » (ou fantaisistes), dans lesquels les principes et les méthodes décrits ne correspondent pas aux véritables détails du monde du renseignement. À l'exemple de la série James Bond, ces derniers romans s'inscrivent dans un univers commun de l'espionnage véhiculant de nombreux clichés.
Selon Gabriel Veraldi, le roman d'espionnage est l'objet d'autres clichés :
D'abord, la confusion avec le roman policier, car « des ressemblances superficielles font que l'on associe constamment et machinalement ces deux genres »[4]. De même, Julian Symons souligne la confusion entre la fiction criminelle et la fiction militaire, en expliquant que « les histoires de détectives et de criminels appartiennent à une différente lignée que les histoires d'espions et les thrillers »[5].
Ensuite, l'assimilation générale du roman d'espionnage à des productions populaires et commerciales, sans aucune valeur littéraire. Gabriel Veraldi souligne particulièrement la persistance de ce préjugé dans la culture française, à l'opposé de la culture anglo-saxonne : peut-être en raison d'une différence culturelle dans le jugement des activités d'espionnage, mais aussi certainement d'un contexte différent entre les mondes de l'édition anglo-saxonne et française.
Les romans précurseurs
Certaines romans du XIXe siècle peuvent être considérés comme précurseurs du roman d'espionnage. Bien que le domaine de l'espionnage ne soit pas le thème principal de ces romans, l'archétype de l'espion et les activités militaires secrètes y prennent une place importante et non anecdotique.
En anglais
- Le premier roman dont le personnage principal est un espion, pourrait être L'Espion (The Spy[6]) publié en 1821 par l'écrivain américain James Fenimore Cooper. Ce roman populaire à succès présente les aventures d'un jeune officier anglais en territoire ennemi, pendant la Guerre d'indépendance américaine. Voir aussi The Bravo (1831).
- Quelques aventures du Sherlock Holmes de Conan Doyle : Le Traité naval (The Adventure of the Naval Treaty, 1893), Les Plans du Bruce-Partington (The Adventure of the Bruce-Partington Plans, 1908), Son dernier coup d'archet (His Last Bow, 1917).
- Rudyard Kipling, Kim (1901) : ce roman raconte l'apprentissage d'un jeune espion à la solde de l'Angleterre durant Le Grand Jeu (espionnage et rivalités politiques) entre l'Europe et l'Asie au XIXe siècle dans l'Inde britannique.
- Joseph Conrad, L'Agent secret (The Secret Agent, 1907)
- Somerset Maugham, 'Mr Ashenden, agent secret ('Ashenden: Or the British Agent, 1928)
En français
- Joseph Balsamo, roman d'Alexandre Dumas publié en 1846, fresque historique autour de l'affaire du collier de la reine, conduite par le personnage de Joseph Balsamo.
- La Chartreuse de Parme, de Stendhal, publié en 1839. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un roman ayant pour thème principal l'espionnage, une large place est faite aux opérations secrètes : police politique, assassinats camouflés, fausses identités...
- Dans Une ténébreuse affaire (1843) et Splendeurs et misères des courtisanes (1838-1847), Honoré de Balzac met en scène des espions professionnels.
Le roman d'espionnage moderne
Romans britanniques
Genèse du roman d'espionnage moderne
- William Le Queux, journaliste anglais d'origine française et membre des services secrets britanniques est un romancier immensément populaire à son époque. Auteur de fictions de guerre, il est aussi considéré comme l'auteur de premiers romans d'espionnage (selon le modèle moderne), avec des œuvres romanesques, transcrivant pourtant une expérience réelle des affaires secrètes.
- England's Peril (1899)
- Secret of the Foreign Office (1903)
- The Hunchback of Westminster (1904)
- The Czar's Spy (1905)
- Edward Phillips Oppenheim, The Mysterious Mr. Sabin en 1898 débute une série de romans d'espionnage populaires, « longue série d'histoires évoquant le monde obscur et mystérieux de la diplomatie »[7], selon ses propres termes, dont le chef-d'œuvre est L'Imposteur (The Great Impersonation, 1920)
- Erskine Childers, officier de la Navy et héros de l'IRA patriotique : L'Énigme des sable (The Riddle of the Sands, 1903)
- John Buchan : Les 39 Marches (The Thirty-Nine Steps, 1915), d'où Hitchcock a tiré le sujet de son film éponyme.
- Valentin Williams : L'Homme au pied bot (The Man with the Club Foot, 1918), exemple de roman de propagande où sévit la figure inquiétante du docteur Adolph Grundt, l'homme au pied bot, un redoutable espion allemand.
Les grands auteurs
- Graham Greene, qui a écrit notamment L'Agent secret (The Confidential Agent, 1939) et Notre agent à La Havane (Our Man in Havana, 1958).
- Ian Fleming, créateur du personnage James Bond apparaissant pour la première fois dans Espions, faites vos jeux (Casino Royale, 1953).
- Agatha Christie a consacré certains de ses romans au monde de l'espionnage : Les Quatre (The Big Four, 1927), Le Chat et les pigeons (Cat Among the Pigeons, 1959), Rendez-vous à Bagdad (They Came to Baghdad, 1952), ainsi que plusieurs nouvelles. La quasi-totalité des romans mettant en scène les détectives Tommy et Tuppence Beresford tels Mr Brown (The Secret Adversary, 1922), Le crime est notre affaire (Partners in Crime, 1929) ou N. ou M. ? (N ou M, 1941) sont des romans d'espionnage.
Le réalisme :
- Len Deighton, Ipcress, danger immédiat (The Ipcress File, 1962)
- John le Carré, auteur de très nombreux romans d'espionnage, dont les plus connus sont L'Espion qui venait du froid (The Spy Who Came in from the Cold, 1963), La Taupe (Tinker, Tailor, Soldier, Spy, 1974), Les Gens de Smiley (Smiley's People, 1980) et La Maison Russie (The Russia House, 1989). Son personnage récurrent, George Smiley, est souvent considéré comme l'archétype de l'anti-James Bond.
Romans français
Les premiers romans d'espionnage français
- L'Espion X 323, l'homme sans visage, de Paul d'Ivoi, 1909
- Naz-en-l'air, de Souvestre et Allain,
À partir de 1910, des quotidiens nationalistes lancent des campagnes violentes de presse contre la présence d'allemands en France. Dans ce contexte politique, les romans populaires patriotiques ayant pour thème l'espionnage vont se multiplier, sur fond de germanophobie ou d'anglophobie, ; le « roman revanchard » selon Marc Angenot, cultivant un « fantasme belliqueux collectif ». Selon G. Veraldi, cette littérature populaire d'avant la Première Guerre mondiale répondait également à la propagande anti-française ; celle du roman d'espionnage anglais ou des publications populaires, philosophiques et scientifiques allemandes.
Par exemple les romans oubliés, L'Espionne du Bourget, 1909 de Paul Bertnay ou L'Espionne des Balkans (1913) de L. Solard. De même les aventures de héros de romans populaires célèbres vont se transformer parfois en aventures d'espionnage, avant et pendant la guerre. Ainsi le personnage Arsène Lupin (de Maurice Leblanc) combat une espionne dans L'Éclat d'obus. L'intrépide personnage Rouletabille (de Gaston Leroux) espionne puis sabote les infrastructures militaires ennemies (Rouletabille chez Krupp)
Les œuvres majeures
- Pierre Nord, Double crime sur la ligne Maginot, 1936. Souvent considéré comme le premier roman d'espionnage français moderne.
- Vladimir Volkoff a écrit plusieurs livres se déroulant dans les milieux des services secrets, les décrivant avec beaucoup de détails et réalisme, dont Le Retournement (1979) et Le montage (1982), qui révèlent par exemple, les mécanismes secrets de la désinformation. Il est également l'auteur d'une série de romans d'espionnage pour la jeunesse : Langelot (1965 à 1986).
Les romans commerciaux
Une grande partie des ventes actuelles en France semblent correspondre à des productions purement commerciales de quelques séries à succès dans des collections spécialisées « espionnage » (Série noire, Fleuve noir, Presses de la Cité...). Des romans populaires, rédigés parfois à la volée, sous forme de séries (contenu standardisé), poussant au maximum les scènes érotiques (ou pornographiques), l'action et la violence (voire le sadisme ou le morbide) et l'exotisme du dépaysement (voire le racisme). À l'identique du clin d'œil de San-Antonio : « Péripéties, ça oui. Sacré ! La base du métier. Coups tout azimut. Coups : de feu, de bite, de théâtre, du sort, et blessures, de poing, fourrés, pour coups... L'action, si j'ose dire (et j'ose tout), c'est une obligation[8] ».
De nombreux auteurs à succès avouent eux-mêmes opter pour les « styles » d'écriture les plus commerciaux[9]. Le monde de l'espionnage de ces romans consiste « en un mélange assez disparate d'informations, de légendes et de conventions romanesques, provenant de sources diverses : témoignages et romans de professionnels, inventions d'écrivains et de cinéastes considérés comme « réalistes », interprétations de la presse, campagnes de propagande et éventuellement d'observations personnelles sur les théâtres de guerre subversive ».
Exemples :
- Georges-Jean Arnaud, la série Le Commander
- Jean Bruce, la série OSS 117
- Paul Kenny, la série Francis Coplan
- Antoine Dominique, la série du Gorille à partir de 1954, créateur des termes « barbouze » et « gorille ».
- Gérard de Villiers, la série S.A.S. à partir de 1965, et son héros Malko Linge.
Romans américains
En termes de ventes, les romans d'espionnage américains supplantent largement ceux des autres pays. À la profusion des auteurs s'ajoute tout un système favorisant une perfection technique de ces œuvres : cours de roman dans les universités, importance des ventes permettant aux auteurs à succès de vivre confortablement, etc. Néanmoins, par l'aspect littéraire, aucun d'entre ces romans n'a pourtant fait évoluer le genre, selon Gabriel Veraldi. Tous imitent les principes créés par les grands auteurs britanniques et aucun nom d'écrivain américain ne semble émerger de façon durable.
Quelques exemples :
- James Grady, Six jours du Condor (1974) : les aventures d'un expert en littérature travaillant pour la CIA. Adapté au cinéma avec Les Trois Jours du condor.
- Charles McCarry, The Dossier Miernik (1974).
- Robert Littell : La compagnie - Le grand roman de la CIA, Ombres rouges, Les Enfants d'Abraham, Le Fil rouge, Le Sphinx de Sibérie...
- Tom Clancy, auteur de nombreux romans et séries adaptés au cinéma.
- Robert Ludlum, De nombreux romans et notamment la trilogie avec son héros Jason Bourne (La mémoire dans la peau pour le premier opus).
Il faut également mentionner l'usage encore actuel aux États-Unis du roman d'espionnage à des fins de propagande : critique de la politique d'états étrangers ou de la politique américaine (théorie du complot, scandales politiques), critique des services de renseignement (opérations de la CIA). Ce type de roman est assimilable au champ plus vaste de la « fiction politique » et à un moyen de communication de masse.
- Voir aussi la catégorie Série télévisée d'espionnage
Romans soviétiques
- Julian Semenov, Les 17 moments du printemps (1968)
Le roman d'espionnage pour la jeunesse
À partir de la seconde moitié du XXe siècle, le thème de l'espionnage est aussi exploité dans des œuvres de littérature de jeunesse. Par exemple :
- La série française Langelot (1965-1986), par Lieutenant X (pseudonyme de Vladimir Volkoff)
- La série britannique Alex Rider (à partir de 2000) par Anthony Horowitz.
- La série britannique CHERUB (à partir de 2007) par Robert Muchamore.
Notes et références
- ↑ « Ce qui, par contre, surprend beaucoup, c'est que l'hégémonie britannique sur le roman d'espionnage ait persisté jusqu'à nos jours. La situation actuelle se présente en effet ainsi », G. Veraldi, Le Roman d’espionnage, PUF, p. 32.
- ↑ La mission d'infiltration chez les Troyens et l'interrogatoire d'un prisonnier, par Ulysse et Diomède dans le livre X
- ↑ Dictionnaire des littératures policières, p. 669.
- ↑ Gabriel Veraldi, p. 20
- ↑ cité par G. Veraldi, p. 20
- ↑ ou bien The Spy : a Tale of the Neutral Ground, Refering to some Particular Occurrences during the American War
- ↑ Cité par Veraldi
- ↑ San-Antonio, Si ma tante en avait
- ↑ Par exemple, San-Antonio. Paul Kenny : « Un ami qui publiait chez Julliard m'avait conseillé : tu as besoin de fric, tu n'as qu'à écrire une connerie et la porter au Fleuve noir. » (Lui, janv. 1967) ou Claude Rank : « Si j'écris des romans d'espionnage, c'est parce que mon éditeur me l'a demandé. Auparavant, je faisais dans le policier. » (idem) — cités par G. Veraldi
Bibliographie
- Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », , 1086 p. (ISBN 978-2-910-68645-1, OCLC 315873361), p. 669-670 (notice Roman d'espionnage.
- Gabriel Veraldi, Le Roman d’espionnage, PUF, coll. « Que sais-je ? », 1983 (ISBN 9782130374220)
- Érik Neveu, L’Idéologie dans le roman d’espionnage, PFNSP, 1985 (ISBN 2724605128)
- Jean-Paul Schweighaeuser, Panorama du roman d’espionnage contemporain, L’Instant, 1986 (ISBN 2869290268)
- Daniel Fondanèche (préf. Pierre Brunel), Paralittératures, Paris, Vuibert, , 734 p. (ISBN 2711772144, OCLC 300495050), p. 207-242
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- L'espionnage de papier : Révélation & représentation de connaissances
- Trente ans de littérature d'espionnage en France (1950-1980)
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