Ife

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Ife

Administration

Pays

Nigeria

État

Osun

Démographie

Population

501 952 hab. (2003)

Géographie

Coordonnées

7° 28′ 20″ N 4° 33′ 20″ E / 7.472222, 4.5555567° 28′ 20″ Nord 4° 33′ 20″ Est / 7.472222, 4.555556

Altitude

280 m

Localisation

Géolocalisation sur la carte : Nigeria

Ife

Ife (ou Ilé-Ifè) est une vieille cité yoruba située au sud-ouest du Nigeria. Célèbre pour ses têtes en terre cuite et en bronze, alliant la perfection classique à un étonnant réalisme, Ife a donné naissance entre les XII^e et XV^e siècles à l'une des civilisations les plus originales d'Afrique noire.

Histoire

Des recherches archéologiques attestent la présence de population dès le VI^e siècle av. J.-C., mais la période la plus remarquable se situe plus tardivement (XII^e au XV^e siècle).

D'après la légende Yoruba, Ife est le lieu où les divinités créatrices Odùduwà et Obàtálá commencèrent la création du monde, dirigées par le dieu suprême Olódùmarè. Obàtálá créa les premiers humains avec de la terre, alors qu'Odùduwà devint le premier roi des Yorubas. Le Òòni (roi) d'Ife se prétend descendant direct du dieu Odùduwà, et il est le plus important des rois yorubas.

Aux VIII^e et IX^e siècles, Ife devint un centre artistique majeur, et resta une ville importante jusqu'au XII^e siècle. La ville reste mondialement célèbre pour ses sculptures antiques et naturalistes en bronze, pierre ou terre cuite, dont l'expression artistique atteint son apogée entre le XII^e et XIV^e siècle. Après cette période, la production déclina alors que le pouvoir politique et économique passait au royaume du Benin voisin.

Économie

Ife est le centre économique d'une région agricole où se cultivent principalement l'igname, le manioc, le maïs, le tabac et le coton. Ce dernier étant aussi à la source d'une importante industrie de tissage de vêtements.

Culture

Tête masculine, probablement un serviteur du roi ; sculpture de la civilisation Ifè. Terre cuite, Nigeria, XII^e-XIV^e siècle (Louvre).

Ife est le siège de l'université Obafemi Awolowo et du Museum d'histoire naturelle du Nigeria. Elle reste un centre spirituel important du peuple Yoruba.

Notes

Voir aussi

Bibliographie

(fr) Frank Willett, Ifè : une civilisation africaine (trad. André et Jean Ravaute), Tallandier, Paris, 1971, 232 p.

Liens externes

(en) « Preservation of Canaanite creation culture in Ife », article de Dierk Lange dans H.-P. Hahn et G. Spittler (dir.), Between Resistance and Expansion, Münster, 2004, p. 125-158.
(en) John Wyndham : Myths of Ífè
(en) Ife (from ca. 350 B.C.)

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