Homme malade de l'Europe

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L'expression « homme malade de l'Europe » est souvent utilisée pour désigner un pays d'Europe faisant face à de grandes difficultés, souvent sur le point de vue économique. On a également utilisé ce terme pour désigner des régions en difficulté qui n'étaient que partiellement européennes comme l'Empire ottoman ou la Russie^{[réf. nécessaire]}.

Origine de l'expression

Cette expression est attribuée à l'empereur Nicolas I^er qui désignait l'Empire ottoman lors d'entretiens avec l'ambassadeur britannique Sir G.H. Seymour en 1853 comme « un homme malade, un homme très malade^[1]. » La locution « de l'Europe » ne semble pas avoir été utilisée par Nicolas I^er lui-même mais figure dans un article du New York Times du 12 mai 1860 pour désigner l'Empire d'Autriche^[2].

Usage récent

L'expression a récemment désigné tour à tour différents pays :

• Le Royaume-Uni à la fin des années 1970, notamment lors de l'hiver du mécontentement.
• L'Allemagne au début des années 2000^[3].
• Le Portugal en 2007 en raison de son faible taux de croissance^[4].
• La Grèce à la suite de la crise de sa dette souveraine^[5].
• L'Italie en 2013 avec la baisse du pouvoir d'achat^[6].
• En 2007, dans un rapport sur la crise, Morgan Stanley désigne la France comme étant le nouvel homme malade de l'Europe^[7]. L'expression est ensuite reprise sous la présidence de François Hollande par plusieurs médias, dont The Guardian^[8],[9].

Références

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