Composition d'une équipe de rugby à XV

Une équipe de rugby à XV est composée de quinze joueurs ayant des postes bien définis. Huit d'entre eux sont les avants, répartis en trois lignes : deux piliers et un talonneur en première ligne, deux deuxième ligne, deux troisième ligne aile et un troisième ligne centre en troisième ligne. Les sept autres sont les arrières avec une charnière composée du demi de mêlée et du demi d'ouverture, quatre trois-quarts (deux au centre et deux aux ailes) et un arrière.

Les avants

Première ligne (1, 2 et 3)

Les joueurs numérotés 1 et 3 sont les piliers gauche et droit. Lors des mêlées, ils entourent le talonneur (2) et constituent la première ligne. Leur rôle principal est de pousser en mêlée et de "déblayer" lors des regroupements ou "ruck" afin de protéger ou de récupérer le ballon aux adversaires. Lors des touches, on voit généralement le talonneur lancer le ballon et les piliers soulever les sauteurs. Mais dans le rugby moderne, il est de moins en moins rare de voir les joueurs de première ligne balle en main, mais surtout plaquer à tour de bras. S'ils font partie des joueurs les plus lourds de l'équipe, leur vitesse et leur technique de passe sont également des atouts. En effet, si certaines équipes préfèrent avoir des piliers vraiment peu joueurs de ballons, avoir des piliers coureurs peut être un gros avantage selon l'équipe que l'on joue.

Le talonneur est désormais souvent considéré comme un quatrième troisième ligne. Plus rapide et explosif, on le voit souvent créer des brèches à la suite de terribles charges dans le rideau défensif adverse. Pour jouer talonneur, à n'importe quel niveau, le courage est une valeur primordiale. En effet, avec ses allures de crucifié lors des rentrées en mêlée du fait qu'il doit se lier avec ses deux piliers, droit et gauche, la confiance dans ces derniers est importante. Mais le rôle premier d'un talonneur est, bien évidemment, de talonner le ballon lorsqu'il est introduit dans la mêlée. Ce geste doit être rapide et propre afin que le ballon arrive rapidement dans les pieds du troisième ligne centre, sans déranger le travail des deuxième ligne. Le talonneur est donc souvent un meneur d'hommes qui doit savoir mettre en confiance ses avants. Il n'est donc pas rare que le talonneur soit capitaine de l'équipe.

Le poste de pilier est souvent présenté comme le plus rude du rugby^[1] et certainement un des postes les plus intenses du sport en général. Deux facteurs sont obligatoires pour un pilier professionnel, une force physique réellement phénoménale ainsi qu'une résistance aux chocs et douleurs extrêmement développée. Une ossature remarquable est une nécessité pour évoluer à ce poste.

On peut en outre remarquer quelques différences entre le pilier gauche et le pilier droit. En mêlée fermée, le pilier droit se positionne entre les têtes du talonneur et du pilier gauche adverses et doit donc effectuer une poussée des deux épaules, tandis que le pilier gauche n'exerce sa poussée que de l'épaule droite. Aussi, de par sa position, le pilier droit est souvent un spécialiste de la mêlée fermée (Nicolas Mas, Rabah Slimani, Adam Jones...) tandis que le pilier gauche n'est pas forcément un grand pousseur en mêlée (Vincent Debaty, Gethin Jenkins...) mais est souvent plus disponible dans le jeu courant et un meilleur manieur de ballon.

Quelques piliers : Jason Leonard^(ANG), Wilson Whineray^(NZ), Os du Randt^(AFS), Nicolas Mas^(FRA), Jean-Pierre Garuet-Lempirou^(FRA), Christian Califano^(FRA), Sebastian Bozzi^(ARG), Rodrigo Roncero^(ARG), Tendai Mtawarira^(AFS), Sylvain Marconnet^(FRA), Pieter de Villiers^(FRA), Martín Castrogiovanni^(ITA).

Quelques joueurs au poste de talonneur : Sean Fitzpatrick^(NZ), Keith Wood^(IRL), John Smit^(AFS), Brian Moore ^(ANG), Anton Oliver ^(NZ), William Servat^(FRA), Keven Mealamu^(NZ), Raphaël Ibañez^(FRA) Dimitri Szarzewski^(FRA), Steve Thompson^(ANG), Mario Ledesma^(ARG), Rory Best^(IRL).

Deuxième ligne (4 et 5)

Les deuxième ligne (numéros 4 et 5) sont traditionnellement les plus grands joueurs de l'équipe. Ils participent activement à la poussée lors des mêlées, déblaient dans les regroupements pour protéger ou récupérer le ballon, et sautent généralement en touche. Les cinq de devant représentent la puissance de combat de l'équipe. En effet, si leur taille est souvent impressionnante, les deuxième ligne sont pour la plupart de véritables forces de la nature. Toutefois, on peut remarquer un jeu différent de la part du n^o 4, et du n^o 5. En effet, le numéro 5 est considéré comme un véritable moteur en mêlée, qui se sert de sa puissance pour faire avancer son pack, et on le retrouvera plus souvent en train d'arracher des ballons à l'adversaire que le numéro 4. Ce dernier est plutôt considéré comme un joueur mobile, capable de jouer balle en main, et est donc plus technique que le numéro 5. Toutefois, ces différenciations entre deuxième ligne ne sont pas encore extrêmement marquées. Le poste de deuxième ligne est souvent considéré comme un poste ingrat car il est rare de voir un deuxième ligne marquer des essais, ou simplement avoir une balle dans les mains. Pourtant, ces "hommes de l'ombre" sont vraiment essentiels au sein d'une équipe, tant sur le niveau psychologique que physique.

Quelques deuxième ligne : Fabien Pelous^(FRA), Colin Meads^(NZ), John Eales^(AUS), Martin Johnson^(ANG), Frik du Preez^(AFS), Pascal Papé^(FRA), Willie-John McBride^(IRL), Malcolm O'Kelly^(IRL), Paul O'Connell^(IRL), Lionel Nallet^(FRA), Ali Williams^(NZ), Rimas Álvarez Kairelis^(ARG), Bakkies Botha^(AFS), Victor Matfield^(AFS).

Troisième ligne (6,7 et 8)

En troisième ligne, on trouve deux troisième ligne aile et un troisième ligne centre.

Les troisième ligne aile, parfois appelés "flanqueurs" (du verbe flanquer : garder sur les côtés), les numéros 6 et 7, sont des joueurs à la fois puissants et mobiles, très bons plaqueurs pour défendre efficacement sur l'adversaire. La paire de flanqueurs est souvent composée d'un joueur longiligne sauteur en touche et d'un autre, plus costaud, dont le rôle, en plus de plaquer, est de gratter ou de ralentir les sorties de ballon de l'équipe adverse dans les rucks. Le poste de troisième ligne centre est le plus souvent tenu par un joueur d'expérience et de grande taille, possédant assez de recul et d'autorité pour orienter le travail de ses équipiers au cours des mêlées. Les sud-Africains optent généralement pour des 8 rapides et très coureurs, agiles balle en main. Ils préfèrent utiliser un flanqueur surpuissant et un 8 habile. Les autres nations privilégient un 8 extrêmement dense comme Nick Easter actuellement en Angleterre, Louis Picamoles en France ou Jamie Heaslip en Irlande. Le "néo-rugby" privilégiant les joueurs de plus en plus denses, les troisième ligne se font souvent remarquer en match par leurs plaquages souvent destructeurs et leurs charges surpuissantes. C'est ainsi que certains joueurs se sont révélés à l'échelle internationale, en raison de leur physique plus que de leur technique. On peut notamment penser à Sébastien Chabal ou Henry Tuilagi, même s'il n'était pas rare de voir, avant l'ère du professionnalisme, un gros contact entre un troisième ligne et un autre joueur malchanceux (souvent le demi de mêlée). Une autre caractéristique des troisième ligne est qu'ils peuvent quitter rapidement la mêlée, ce qui leur permet d'effectuer des charges (en attaque) ou des plaquages (en défense) au moment où le ballon sort.

Quelques troisième ligne aile : Francois Pienaar^(AFS), Schalk Burger^(AFS), John Jeffrey^(ÉCO), Neil Back^(ANG), Fergus Slattery^(IRL), Michael Jones^(NZ), Josh Kronfeld^(NZ), Richie McCaw^(NZ), Graham Mourie^(NZ), Jerry Collins^(NZ), Éric Champ^(FRA), Jean-Pierre Rives^(FRA), Serge Betsen^(FRA), Olivier Magne^{, (FRA)}, Thierry Dusautoir^(FRA)

Quelques joueurs ayant évolué au poste de troisième ligne centre : Buck Shelford^(NZ), Zinzan Brooke^(NZ), Lawrence Dallaglio^(ANG), Morné du Plessis^(AFS), Walter Spanghero^(FRA), Brian Lochore^(NZ), Hennie Muller^(AFS)Daniel Herrero^(FRA)Abdelatif Benazzi^(FRA), Imanol Harinordoquy^(FRA), Sébastien Chabal^(FRA), Sergio Parisse^(ITA), Louis Picamoles^(FRA).

Les arrières

Demi de mêlée (9)

Le demi de mêlée (numéro 9) anime le jeu : c'est généralement lui qui récupère le ballon en sortie de touche, de mêlée ou de regroupement. Il choisit de jouer à droite ou à gauche vers ses arrières, de passer le ballon à l'un des avants pour tenter d'avancer en percussion au ras du regroupement, ou, plus rarement, de taper au pied au-dessus de la défense adverse. Il introduit également le ballon dans la mêlée. Agile et vif, il est capable de faire des passes rapides et précises afin de dynamiser le jeu. demi de mêlée est souvent considéré comme un poste dangereux car en sortie de mêlée fermée, il n'est pas rare de le voir se faire plaquer par un flanquer tout juste détaché de son pack.

Quelques joueurs à ce poste : Rory Kockott^(FRA)Danie Craven^(AFS), Joost van der Westhuizen^(AFS), Nick Farr-Jones^(AUS), George Gregan^(AUS), Jérôme Gallion^(FRA), Dimitri Yachvili^(FRA), Pierre Mignoni^(FRA), Jacques Fouroux^(FRA), Fabien Galthié^(FRA), Pierre Berbizier^(FRA), Jean-Baptiste Élissalde^(FRA), Morgan Parra^(FRA), Sébastien Tillous-Borde^(FRA), Gareth Edwards^(GAL), Michael Philips^(GAL), Justin Marshall^(NZ), Sid Going^(NZ), Byron Kelleher^(NZ), Piri Weepu^(NZ), Agustín Pichot^(ARG).

Demi d'ouverture (10)

Le demi d'ouverture (ou ouvreur, numéro 10) dirige le jeu : le plus souvent, à la suite d'un regroupement, d'une mêlée ou d'une touche, il reçoit le ballon de la part du demi de mêlée et, grâce à sa position plus reculée, possède une meilleure vision du jeu qui lui permet de choisir comment utiliser ce ballon. C'est à lui de décider s'il tape au pied, porte le ballon ou le passe. Il possède généralement un bon jeu au pied qui lui permet de trouver des touches ou de mettre en difficulté l'adversaire, mais ce n'est pas toujours lui qui tape les pénalités et transformations dans une équipe. La transmission 9-10 (mêlée-ouverture) est souvent la clé du bon fonctionnement d'une équipe. Ces numéros 9 et 10 forment ce qu'on appelle la charnière.

Quelques demis d'ouverture : Fred Allen^(NZ), Phil Bennett^(GAL), Naas Botha^(AFS), Mark Ella^(AUS), Barry John^(GAL), Diego Domínguez^(ITA), Jack Kyle^(IRL), Michael Lynagh^(AUS), Ian McGeechan^(ECO), Cliff Morgan^(GAL), Bennie Osler^(AFS), Hugo Porta^(ARG), Jonny Wilkinson^(ANG), Stephen Larkham^(AUS), Carlos Spencer^(NZ), Grant Fox^(NZ), Thierry Lacroix^(FRA), Christophe Lamaison^(FRA), Ronan O'Gara^(IRL), Jonathan Sexton^(IRL), Gonzalo Quesada^{( ARG)}, Dan Carter^(NZ), François Trinh-Duc ^(FRA), Frédéric Michalak^(FRA).

Trois-quarts centre (12 et 13)

Les centres (12 et 13) : premier et deuxième centres, en fonction de leur proximité avec l'ouvreur, ils essaient de perforer la défense adverse en combinant technique, rapidité et puissance, ou de fixer leurs adversaires pour servir les trois-quarts aile. Le premier centre peut également, s'il est performant au pied, agir comme un second ouvreur. Le second centre est généralement un peu plus rapide et moins puissant ; il fait la transition avec les ailiers.

Quelques exemples de joueurs évoluant au centre : Gonzalo Canale^(ITA), Brian O'Driscoll^(IRL), Mike Gibson^(IRL), Danie Gerber^(AFS), Tana Umaga^(NZ), Ma'a Nonu^(NZ), Tim Horan^(AUS), Adam Ashley-Cooper^(AUS), André Boniface^(FRA), Guy Boniface^(FRA), Jo Maso^(FRA), Éric Bonneval^(FRA), Philippe Sella^(FRA), Émile Ntamack^(FRA), Damien Traille^(FRA), Mathieu Bastareaud^(FRA), Maxime Mermoz^(FRA), David Marty^(FRA) , Yann David^(FRA).

Trois-quarts aile ou ailiers (11 et 14)

Les ailiers gauche (11) et droit (14) sont en bout de ligne d'attaque. Ils sont souvent d'un gabarit plus petit, leur vitesse doit leur permettre de contourner la défense adverse. Ce sont aussi des finisseurs, généralement les meilleurs marqueurs d'essais. En défense, ils constituent le troisième rideau et aident l'"arrière" à contre-attaquer. Depuis le phénomène Jonah Lomu, il arrive qu'un joueur de grand gabarit (de plus d'1 m 90 et d'environ 100 kg) mais ayant tout de même une bonne vitesse, soit positionné au poste d'ailier. De plus en plus d'ailiers jouent avec un puissant gabarit.

Quelques ailiers : David Campese^(AUS), Drew Mitchell^(AUS), Gerald Davies^(GAL), Shane Williams^(GAL), Bryan Habana^(AFS), Rory Underwood^(ANG), Chris Paterson^(ECO), Napolioni Nalaga^(FIJ), Rupeni Caucaunibuca^(FIJ), Sireli Bobo^(FIJ), Jean Prat^(FRA), Philippe Saint-André^(FRA), Patrice Lagisquet^(FRA), Philippe Bernat-Salles^(FRA), Christophe Dominici^(FRA), Vincent Clerc^(FRA), Aurélien Rougerie^(FRA), Hugo Bonneval^(FRA), John Kirwan^(NZ), Jonah Lomu^(NZ), Doug Howlett^(NZ), Sitiveni Sivivatu^(NZ), Joe Rokocoko^(NZ).

Arrière (15)

L'arrière (15) a un peu le rôle d'un gardien de but. Il se place souvent en retrait et a pour rôle de plaquer les joueurs adverses ayant percé la ligne de défense. Il est donc la dernière chance d’éviter l'essai et doit donc être un excellent plaqueur, mais subit aussi une énorme pression psychologique. Un autre rôle important de l'arrière est de réceptionner les ballons tirés au pied par l'adversaire, il doit ensuite choisir entre tirer à son tour ou prendre de la vitesse pour percuter la ligne de défense adverse avec un maximum de puissance (Scott Spedding est connu pour ses charges dévastatrices). En attaque, il remonte parfois au niveau des ailiers pour créer un surnombre près de la ligne de touche, c'est pour cela que malgré son poste en retrait, il n'est pas rare de voir un arrière marquer des essais.

Quelques arrières : Christian Cullen^(NZ), Don Clarke, George Nepia^(NZ), JPR Williams^(GAL), Gavin Hastings^(ÉCO), Andy Irvine^(ECO), Serge Blanco^(FRA), Pierre Villepreux^(FRA), Jean-Baptiste Lafond^(FRA), Thierry Ruet^(FRA), Clément Poitrenaud^(FRA), Romain Teulet^(FRA), Brice Dulin^(FRA), Jason Robinson^(ANG), André Joubert^(AFS), Percy Montgomery^(AFS), Leigh Halfpenny^(GAL), Juan Martín Hernández^(ARG).

À noter

Les dénominations « demis » et « trois-quarts » viennent de la division originelle du terrain en huit lignes : les avants constituaient les trois premières lignes, les « demis » constituaient les quatrième et cinquième d'où la notion de demi (4/8), puis venaient les « trois-quarts » (6/8), et enfin l'arrière (quatrième quart, ou « quart arrière », cf. quarterback).

Les résultats d'une équipe dépendent souvent des performances des joueurs qui en composent la colonne vertébrale (on parle de postes clés), c’est-à-dire l'axe central 2-8-9-10-15.

Notes et références

Liens externes

• (en) Pour étudier le placement en rugby ! Positions par poste

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