Histoire du bouddhisme en Inde

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Temple Mahābodhi, située à Bodhgayā.
Classée patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le bouddhisme est une religion mondiale, qui a surgi dans et autour de l'ancien royaume de Magadha (maintenant au Bihar en Inde), et est basé sur les enseignements de Siddharta Gautama, considéré comme un Bouddha (l'éveillé). La propagation du bouddhisme en dehors de Magadha a débuté durant la vie du Bouddha.

Avec le règne de l'empereur bouddhiste Ashoka de la dynastie des Maurya, la communauté bouddhiste s'est divisé en deux branches : Mahasamghika et Sthaviravāda, chacune se propageant dans toute l'Inde et se divisant en de nombreuses sous-écoles. Dans les temps modernes, deux grandes branches du bouddhisme existent : le Theravāda au Sri Lanka et en Asie du Sud-Est, et le Mahāyāna dans les régions de l'Himalaya et d'Asie de l'Est.

La pratique du bouddhisme comme une religion distincte et organisé a perdu de l'influence après le règne Gupta (vers le VIIe siècle de notre ère), et a décliné sur la terre de son origine au environ du XIIIe siècle, non sans laisser un impact significatif. La pratique du bouddhisme est plus courante dans les domaines de l'Himalaya comme le Ladakh, l'Arunachal Pradesh et le Sikkim. Le bouddhisme a refait surface en Inde depuis le siècle dernier, en raison de son adoption par de nombreux intellectuels indiens, l'exil de Tibétains bouddhistes, et la conversion de masse de centaines de milliers d'hindous Dalits.

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