Étiologie

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En médecine, l’étiologie (ou étiopathogénie) est l'étude des causes et des facteurs d'une maladie. Ce terme est aussi utilisé dans le domaine de la psychiatrie et de la psychologie pour l'étude des causes des maladies mentales. L'étiologie définit l'origine d'une pathologie en fonction des manifestations sémiologiques.

En philosophie, l’étiologie est l'étude de l'ensemble des causes d'un phénomène.

Origine du terme

L'étiologie (du grec αἰτιολογία « recherche, exposition des causes »^[1]) concerne une école philosophique de l'Antiquité s'intéressant à l'étude des causes.

Pédagogie et imaginaire

On parle de conte étiologique lorsqu'une histoire a pour but de donner une explication imagée à un phénomène ou une situation dont on ne maîtrise pas l'origine scientifiquement. Exemple  : Pourquoi les chiens n'aiment-ils pas les chats ? Ce type de littérature est très ancien et attesté dans la tradition orale. Les premiers récits écrits sont souvent basés sur ces traditions. Les Métamorphoses, d'Ovide (43 av. J.-C.) en sont un exemple déjà tardif et érudit, inspiré des Heteroeumena de Nicandre de Colophon (II^e siècle av. J.-C.). Dans Histoires comme ça (Just so Stories), Rudyard Kipling renoue de façon fantaisiste avec la tradition étiologique, qui sert de ressort à chacun de ses contes  : pourquoi les éléphants ont-ils une trompe ? (L'Enfant d'éléphant) ; comment est née l'écriture ? (Comment naquit la première lettre ?).

Notes et références

Voir aussi

Article connexe

• Sémiologie médicale

Lien externe

• Cours d'étiologie de l'Université catholique de Louvain

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